Nicolau Copérnico (19 Fevereiro de1473 – 24 de Maio de 1543) desenvolveu estudos sobre matemática, teologia, medicina e, o que mais nos interessa, astronomia.
Desde o início dos seus estudos que acreditava que era o Sol e não a Terra que se encontrava no centro do sistema dos planetas e das estrelas (teoria heliocêntrica). Desenvolveu a sua teoria até à velhice e em 1543,ano da sua morte, publicou a sua obra principal, De revolutionibus orbium coelestium (Da Revolução das Esferas Celestes), que alterava a visão que a humanidade tinha dos cosmos, o que desencadeou uma grande polémica, que teve como grande opositor a Igreja, que sustentava como dogma inquestionável a criação divina do universo tendo a Terra como único centro possível. Naquela altura, a teoria aceite era a de Ptolomeu, que defendia que a Terra era o centro do Universo e que todo o sistema planetário girava à sua volta (teoria geocêntrica).
